Ξεκινήσαμε το ταξίδι μας από την Πάτρα προς την Κωνσταντινούπολη δύο ζευγάρια, με αυτοκίνητο. Η συνολική διάρκεια της διαδρομής είναι περίπου 11 ώρες. Για να γίνει το ταξίδι πιο άνετο, αποφασίσαμε να το σπάσουμε με μία διανυκτέρευση στη Θεσσαλονίκη, πριν αναχωρήσουμε νωρίς το επόμενο πρωί στις 7 π.μ. με κατεύθυνση την Κωνσταντινούπολη.
Διάσχιση των Συνόρων
Η διέλευση των συνόρων στους Κήπους μας πήρε περίπου 30 με 40 λεπτά. Υπήρχε μεγάλη ουρά από φορτηγά, αλλά με λίγους προσεκτικούς ελιγμούς καταφέραμε να τα προσπεράσουμε και να φτάσουμε στους ελέγχους διαβατηρίων. Η ελληνική πλευρά των συνόρων ήταν σε κακή κατάσταση σε σύγκριση με την τουρκική, η οποία ήταν εντυπωσιακά περιποιημένη.
Στην τουρκική πλευρά, περάσαμε από τέσσερα σημεία ελέγχου. Πρώτα, μια αυτόματη μπάρα άνοιξε καθώς πλησιάσαμε. Στο δεύτερο σημείο, οι αστυνομικοί έλεγξαν τα διαβατήριά μας και έκαναν έναν γρήγορο έλεγχο του αυτοκινήτου, ζητώντας μας να ανοίξουμε το πορτμπαγκάζ. Στο τρίτο σημείο, παρουσιάσαμε την άδεια κυκλοφορίας, την πράσινη κάρτα και το ασφαλιστήριο του οχήματος. Τέλος, στην τέταρτη μπάρα, αφού περιμέναμε λίγα δευτερόλεπτα, μας άφησαν να περάσουμε.
Οδήγηση στην Τουρκία
Ο αυτοκινητόδρομος προς την Κωνσταντινούπολη ήταν σε άριστη κατάσταση, κυρίως μια μακρόστενη και ευθεία διαδρομή. Μας έκανε εντύπωση η συχνή έξοδοι αναστροφής κάθε 10 χιλιόμετρα περίπου , καθώς και τα ψεύτικα περιπολικά με φώτα που αναβόσβηναν, σχεδιασμένα για να αποθαρρύνουν την υπερβολική ταχύτητα.
Τα όρια ταχύτητας δεν ήταν πάντα ξεκάθαρα, οπότε επιλέξαμε να κινούμαστε με ασφάλεια στα 90 χλμ./ώρα. Όσο πλησιάζαμε την Κωνσταντινούπολη, ο δρόμος μεγάλωνε σε έναν τεράστιο τετραπλό αυτοκινητόδρομο με όριο τα 130 χλμ./ώρα. Χρειάστηκε ιδιαίτερη προσοχή, καθώς οι οδηγοί ήταν επιθετικοί, άλλαζαν λωρίδες χωρίς φλας και κορνάριζαν συχνά, ακόμα και απλά για να περάσουν.
Διαμονή και Διάταξη της Πόλης
Μείναμε στο Hubi Hotel, σε απόσταση περίπου 20 λεπτών με τα πόδια από την πλατεία Ταξίμ.Το ξενοδοχείο ήταν εξαιρετικό και διέθετε ιδιωτικό πάρκινγκ, καθώς δεν είχαμε σκοπό να οδηγήσουμε μέσα στην πόλη. Η Κωνσταντινούπολη χωρίζεται σε τρεις βασικές περιοχές: το κέντρο με την πλατεία Ταξίμ, τη δυτική πλευρά με τα περισσότερα ιστορικά αξιοθέατα και τις νότιες κατοικημένες περιοχές.
Εκ των υστέρων, η διαμονή κοντά στην πλατεία Ταξίμ δεν ήταν η ιδανική επιλογή. Χρειάστηκε να πάρουμε ταξί τέσσερις φορές μέσα σε δύο ημέρες για να φτάσουμε στα ιστορικά σημεία. Αν μέναμε στη δυτική πλευρά, θα μπορούσαμε να τα επισκεφθούμε όλα με τα πόδια.
Ημέρα 1: Πρώτες Εντυπώσεις
Φτάνοντας, καλέσαμε ένα Uber και κατευθυνθήκαμε προς την Αγία Σοφία για την πρώτη μας περιήγηση στην πόλη. Φτάσαμε γύρω στις 3 μ.μ., έχοντας ξεκινήσει στις 7:30 το πρωί. Η περιοχή ήταν γεμάτη κόσμο αλλά παρέμενε μαγευτική. Δίπλα από την Αγία Σοφία βρήκαμε το Μπλε Τζαμί, το Παλάτι Τοπκαπί και τη Βασιλική Κινστέρνα. Δειπνήσαμε σε ένα εστιατόριο με ταράτσα και υπέροχη θέα, απολαμβάνοντας τον πρώτο μας αυθεντικό τουρκικό κεμπάπ.
Ημέρα 2: Εξερευνώντας τα Ιστορικά Σημεία
Η δεύτερη μέρα ξεκίνησε με επίσκεψη στο Παλάτι Τοπκαπί. Η είσοδος στον εξωτερικό χώρο ήταν δωρεάν, όμως η είσοδος στο κύριο κτίριο κόστιζε 50€ ανά άτομο, ποσό που μας φάνηκε υπερβολικό. Αντί γι’ αυτό, αγοράσαμε εισιτήρια για την Αγία Σοφία με 25€ το άτομο.
Το εσωτερικό του ναού ήταν επιβλητικό, αλλά η πρόσβαση ήταν περιορισμένη λόγω της μετατροπής του σε τζαμί. Οι επισκέπτες μπορούσαν να δουν μόνο από τον εξώστη, με θέα στην κύρια αίθουσα προσευχής. Αν και εντυπωσιακό, δεν δικαιολογούσε πλήρως το κόστος—εκτός αν είστε λάτρεις της ιστορίας, ίσως να μη θεωρείται απαραίτητο.
Στη συνέχεια, επισκεφθήκαμε το Μπλε Τζαμί, με δωρεάν είσοδο. Οι επισκέπτες έπρεπε να αφαιρέσουν τα παπούτσια τους και να τα πάρουν μαζί τους. Ο ναός ήταν υπέροχος, μέσα κι έξω, και προσέφερε μια πιο αυθεντική πολιτισμική εμπειρία από ότι την Αγία Σοφία. Πολλοί ντόπιοι προσεύχονταν, ενώ έξω υπήρχαν βρύσες για τελετουργικό πλύσιμο.
Αργότερα, περιηγηθήκαμε στο Μεγάλο Παζάρι, μια τεράστια αγορά όπου μπορείς εύκολα να χαθείς. Υπήρχαν προϊόντα κάθε είδους, συμπεριλαμβανομένων ποιοτικών απομιμήσεων. Το παζάρι ήταν απαραίτητο—καταφέραμε να αγοράσουμε αρκετά πράγματα στη μισή τιμή. Ωστόσο, βρήκαμε καλύτερες τιμές και πιο αυθεντικά προϊόντα σε καταστήματα έξω από το παζάρι.
Για δείπνο, πήγαμε στον Πύργο του Γαλατά και φάγαμε στο εστιατόριο του Saltbae, όπου τα burgers ήταν εξαιρετικά. Ολοκληρώσαμε τη βραδιά με παραδοσιακά τουρκικά γλυκά από ένα κοντινό ζαχαροπλαστείο—το cheesecake και το κιουνεφέ ήταν φανταστικά.
Ημέρα 3: Κρυμμένα Διαμάντια και ο Βόσπορος
Την τρίτη μέρα ξεκινήσαμε με επίσκεψη στη Βασιλική Κινστέρνα. Το εισιτήριο κόστιζε 30€ το άτομο—αρκετά ακριβό, αλλά η εμπειρία άξιζε απόλυτα. Ο υπόγειος αυτός χώρος ήταν μαγευτικός και προσέφερε μια μοναδική ιστορική εμπειρία.
Κατόπιν, εξερευνήσαμε την πολύχρωμη συνοικία Φανάρι, μια γοητευτική γειτονιά με πολύχρωμα σπίτια, ντόπιους να φτιάχνουν τουρκικό καφέ στον δρόμο και μικρά μαγαζάκια τέχνης. Ανεβαίνοντας προς τα πάνω, φτάσαμε στο Οικουμενικό Πατριαρχείο, ένα εντυπωσιακό κτίριο με αυλή ανοιχτή στους επισκέπτες—αν και η πρόσβαση στο εσωτερικό ήταν περιορισμένη.
Για το τέλος του ταξιδιού, είχαμε προγραμματίσει μια κρουαζιέρα στον Βόσπορο αλλά προτιμήσαμε το τοπικό φέρι αντί για τουριστική κρουαζιέρα. Ήταν σημαντικά φθηνότερη και πρόσφερε εξίσου όμορφη θέα της πόλης από τη θάλασσα.
Τελικές Σκέψεις
Η Κωνσταντινούπολη είναι μια πόλη αντιθέσεων, που συνδυάζει την ιστορία με το σύγχρονο χάος. Το φαγητό ήταν εξαιρετικό, η αρχιτεκτονική εντυπωσιακή και η συνολική εμπειρία αξέχαστη. Αν και η πλοήγηση μέσα στην πόλη απαιτεί υπομονή—ειδικά λόγω της οδήγησης και των ταξί—η πλούσια κουλτούρα και τα μοναδικά αξιοθέατα κάνουν το ταξίδι απόλυτα αξιόλογο.
Αν σκοπεύετε να την επισκεφθείτε, προτείνω να μείνετε κοντά στα ιστορικά σημεία αντί για την πλατεία Ταξίμ, να χρησιμοποιείτε τα μέσα μαζικής μεταφοράς όσο μπορείτε και να αγκαλιάσετε την έντονη αλλά μαγική ενέργεια της πόλης. Θα ξαναπήγαινα; Σίγουρα—αλλά την επόμενη φορά θα οργανώσω αλλιώς τη διαμονή μου!
Λεπτομέρειες Ταξιδιού
- Αυτοκίνητο: Citroën C4 Cactus (2019)
- Συνολική Απόσταση: 2.140 χλμ. (με επιστροφή)
- Κόστος Καυσίμων: €200
- Διόδια: €110 συνολικά (€105 στην Ελλάδα, €5 στην Τουρκία)
- Κόστος Διαμονής: €115 ανά άτομο
Απαραίτητα Έγγραφα:
- Διαβατήριο ή ταυτότητα νέου τύπου
- Ασφάλεια αυτοκινήτου
- Πράσινη κάρτα
- Δίπλωμα οδήγησης
- Άδεια κυκλοφορίας (στο όνομα του οδηγού)